Plast er ikke bare plast

Hver plasttype i plastfamilien har en rekke unike egenskaper. Utforsk ulikhetene og fordelene ved forskjellige typer plast og alternative materialer, og finn ut hva du bør være klar over når du deltar i plastdebatten.

Plast finnes overalt. Den er essensiell for å sikre hygienen i store deler av helsevesenet og innen matsikkerhet, og den finnes i produkter og maskiner i et utall industrier over hele verden.

Plast er det kollektive navnet for en stor gruppe materialer basert på polymerer. Plast er laget av en rekke materialer, hovedsakelig fossile ressurser, inkludert råolje, naturgass, salt, kull og cellulose. Visste du at omtrent 5% av verdens oljeforbruk går til plastproduksjon?

Å produsere gjenvunnet plast gir derfor lavere miljøbelastning enn å produsere nye plastprodukter fra olje. Man sparer leting, utvinning, raffinering, prosessering og plastproduksjonsprosesser, men gjenvunnet plast er ikke fri for miljøbelastninger ettersom man må samle inn og transportere plasten til sortering, vask, kverning og granulering. For å sikre at gjenvinning av plasten er miljønyttig, er det viktig at plasten som er gjenvunnet erstatter produkter som ellers ville lages av ny plast.

Plasttyper

Ulike plasttyper har forskjellige egenskaper, fordeler og ulemper, særlig når det gjelder sortering og resirkulering. Av ulike typer plastmaterialer snakker vi ofte om fossilbasert eller biobasert plast.

Fossilbasert plast

Laget av ikke-fornybare ressurser, slik som råolje, petroleum eller naturgass.

Biobasert plast

Helt eller delvis laget av fornybare biologiske ressurser, slik som sukkerrør, cellulose eller stivelse.

Bionedbrytbar plast

Kan komposteres under særlige forhold. Denne plasttypen må komposteres i industrielle komposteringsanlegg før den kan nedbrytes.

Kan plastposer være bærekraftige?

Alle materialer krever ressurser og har en påvirkning på miljøet. Når det gjelder plastprodukter, ser mange etter alternative materialer for å dekke sitt behov.

En vanlig misforståelse er at biobasert plast alltid er det mest bærekraftige valget, kanskje fordi navnet indikerer at materialet er mer miljøvennlig enn fossilbasert plast. Slik er det nødvendigvis ikke.

For å gjøre et bærekraftig valg må flere faktorer tas med i betraktningen, inkludert en livssyklusanalyse og bruksmønster. Transport, distribusjon, produksjonsprosess, sortering og resirkulering er alle eksempler på faktorer som må vurderes.

For eksempel har plastposen blitt uglesett den siste tiden. Men i Norge brukes brorparten av plastbæreposene til håndtering av avfall, og få poser havner derfor i naturen. Norge er i verdenstoppen når det gjelder gjenvinning av emballasje, derfor er ikke plastposer et like stort problem for miljøet her som i andre deler av verden. Selve fremstillingen av papirposer og handlenett i tekstil er mer miljøbelastende enn produksjonen av plastposer, derfor er livssyklusen til produktet avgjørende for hvilket materiale man skal velge.

Det aller beste for miljøet er å bruke det du allerede har. Å produsere mindre restavfall er viktig for miljøet, og det kan vi oppnå gjennom å forbruke mindre, sortere mer og ta vare på de tingene vi har.

GODE GJENVINNINGSRUTINER: I Norge har vi gode rutiner for gjenvinning av plast, derfor er ikke plastposer et like stort problem for miljøet her som i andre deler av verden.

Hvordan velge riktig plast?

Hvordan velger du det materialet eller plastproduktet som passer best for deg? Det kommer an på ditt behov, lokale kildesorteringsordninger, resirkulering og generell avfallshåndtering, og på hvilket område du er villig til å kompromisse. Her er noen aspekter å vurdere:

Holdbarhetstid og formål

Hvilke materialer som er rett for deg avhenger av både produksjonsprosess og behov. Serverer du mat som skal spises umiddelbart, eller skal den også transporteres? Pakker du inn mat for nedfrysing eller til et kommersielt kjøkken?

Kildesortering

Har din kommune kildesortering av plast og komposterbart avfall? Hvis det ikke er tilgang til industriell kompostering, kan det hende produkter av eksempelvis PLA ikke er det rette for deg.

Reguleringer

Hvilke lokale og nasjonale bestemmelser finnes? Fremtidige direktiver og reguleringer kan påvirke ditt innkjøpsvalg.

Lokal avhending av plast

Vil din plast ende opp i forbrenningsovnen eller på deponiet? Hvor god er din kommune på kildesortering og resirkulering? Dette er spørsmål som bør vurderes før du velger plastmaterialer, særlig dersom en grønn profil er viktig for deg.

Kildesortering og resirkulering

Plastavfall har med god grunn vært en het potet de senere årene, da feilsortering og feil avhending av plast har svært negativ innvirkning på miljøet.

I tillegg til å kjenne til reguleringer for kildesortering og plastavhending, er også kunnskap om de ulike måtene å kvitte seg med plast på viktig når man diskuterer bærekraftige materialer.

Selv om det finnes reguleringer i hele verden med mål om å redusere bruken av plast og derav plastavfall, er det fortsatt en utfordring å vite hva man skal gjøre med all plasten så snart den er brukt. De foretrukne metodene er å øke resirkuleringsandelen, samt utforske plast produsert av fornybare eller bionedbrytbare materialer.

Alternative materialer, som for eksempel sukkerrørsbagasse, er fornybare, komposterbare og bionedbrytbare, men også disse trenger transport og tilgang til industriell kompostering ved enden av livssyklusen. Dersom produktet ender på deponia eller til forbrenning, er det ikke nødvendigvis bedre enn andre materialer.

Full livssyklustenkning

Full utnyttelse og effekt av en ressurs kan kun oppnås dersom man har et livsløpsperspektiv på produktet. Full ressurseffektivitet kan oppnås ved å ta bevisste bærekraftige og miljøvennlige beslutninger gjennom alle produktets faser.

Se denne videoen fra PlasticsEurope om full livssyklustenkning for å finne ut mer.